El prodigio prodigioso, maravilla maravillosa

Eranse un rico mercader y su esposa. El mercader negociaba en raros y valiosos artículos que llevaba todos los años a otros países. Una de las veces que cargaba su barco para salir de viaje, le preguntó a su mujer:

-Dime, encanto, qué deseas que te traiga de aquellas tierras.

-Me das tantos caprichos -contestó la mujer, que de todo tengo de sobra. Pero, si quieres mimarme todavía más y darme una sorpresa, cómprame un prodigio prodigioso que sea una maravilla maravillosa.

-Bueno. Te lo compraré si lo encuentro.

Embarcó el mercader hacia los confines de la tierra, hacia el más lejano de los países. Atracó junto a una ciudad grande y próspera donde vendió todas sus mercaderías, compró otras que cargó en su barco y echó a andar por las calles preguntándose dónde podría encontrar un prodigio prodigioso que fuera una maravilla maravillosa. En esto, se cruzó con un viejecillo.

-Muy triste y pensativo andas, buen hombre -le dijo.

-Sí que ando triste -contestó el mercader. Quiero comprarle a mi mujer un prodigio prodigioso, maravilla maravillosa, pero no sé dónde encontrarlo.

-¡Haberlo dicho en seguida! Ven conmigo: yo tengo ese prodigio prodigioso, maravilla maravillosa y te lo venderé, ya que tanto lo deseas.

Juntos fueron hasta casa del viejo.

-¿Ves ese ganso que anda por el patio? -Sí.

-Pues verás lo que pasa con él... ¡Eh, ganso, ven aquí!

El ganso entró en la casa. El viejecillo agarró una sartén.

-¡Eh, ganso, métete en la sartén!

El ganso se metió en la sartén. El viejecillo lo puso al fuego, lo asó y luego lo llevó a la mesa.

-Vamos, buen hombre, siéntate a comer. Pero no tires los huesos debajo de la mesa. Júntalos aquí todos en un montón.

Se sentaron a la mesa y entre los dos se comieron el ganso entero. El viejecillo recogió los huesos mondos, los envolvió en el mantel y los arrojó al suelo diciendo:

-¡Eh, ganso! Levanta, sacúdete las plumas y sal al patio.

El ganso se levantó, sacudió las plumas y salió al patio como si nunca hubiera estado en la lumbre.

-¡Verdaderamente, tienes un prodigio prodigioso que es una maravilla maravillosa! -exclamó el mercader, que acabó comprándoselo al viejo por un precio muy elevado.

El mercader llevó el ganso al barco y emprendió la vuelta a su tierra.

Ya en su casa, abrazó a su mujer y le entregó el ganso, explicándole que con él se podía comer asado todos los días de balde, porque después de asado revivía.

A la mañana siguiente se marchó el mercader a su tienda, y el amante de la mujer aprovechó para visitarla. Ella, tan contenta de ver al amado de su corazón, quiso ofrecerle un buen asado.

-¡Eh, ganso, ven aquí. -gritó asomándose a la ventana. El ganso entró en la casa.

-¡Eh, ganso, métete en la sartén!

Pero el ganso no obedeció, no se metió en la sartén. Muy enfadada, la mujer le pegó con el mango; pero un extremo del mango quedó inmediata-mente pegado al ganso y el otro extremo a ella, tan fuerte que no había modo de arrancarlo.

-¡Querido mío! -gritó la mujer. Arráncame de este mango de la sartén. Se conoce que ese maldito ganso está hechizado.

El amante agarró a la mercadera con las dos manos para arrancarla del mango de la sartén, pero quedó pegado a ella.

El ganso salió al patio, luego a la calle, tirando de ellos hacia las tiendas. Los dependientes que los vieron corrieron a desprenderlos, pero todo el que los tocaba se quedaba también pegado. La gente comenzó a juntarse alrededor, contemplando aquel prodigio. Como todos, el mercader salió de su tienda y comprendió que algo raro pasaba. ¿Qué hacía aquel hombre pegado a su mujer?

-Dime toda la verdad -exclamó, o te quedarás así para siempre.

La mercadera tuvo que confesar su culpa. El mercader los separó entonces, le dio una paliza al amante y se llevó a la mujer a su casa, donde la molió a golpes diciendo:

-¡Toma prodigio prodigioso! ¡Toma maravilla maravillosa!

Cuento popular ruso

1.001. Afanasiev (Aleksandr Nikolaevich)