El oso y los lobos asustados

En cierto reino, en cierto país, habitaba un campesino que tenía un macho cabrío y un camero. En verano le dio pereza segar hierba para ellos, de modo que los pobres animales no tenían comida cuando llegó el invierno. Empezaron a balar a voz en grito, hasta que el campesino agarró un látigo y se puso a pegarlos a los dos. Entonces le dijo el macho cabrío al carnero:

-Vámonos al bosque, hermano. Encontraremos algún almiar y nos queda-remos allí a vivir.

-Tienes razón: vámonos. Peor que aquí no lo vamos a pasar...

El macho cabrío le quitó al amo la escopeta, el carnero se llevó un saco, y se marcharon juntos. Iban caminando, cuando se encontra-ron una vieja cabeza de lobo.

-Cógela, hermano carnero -dijo el macho cabrío, y métela en el saco.

-¿Para qué demonios la queremos? Bastante trabajo cuesta caminar sin ella...

-¡Cógela, hombre! Cuando hagamos alto, la coceremos y la pondremos en galantina.

El carnero agarró la cabeza de lobo, la metió en el saco y se echó éste al hombro. Siguieron anda que te anda, y por fin llegaron al bosque.

-Estoy aterido -dijo el carnero.

Precisamente en ese momento vio el macho cabrío un resplandor a lo lejos.

-Mira -dijo-, aquello parece lumbre. Vamos allá.

Fueron hacia el resplandor hasta dar derechitos con unos lobos que estaban calentándose en torno a una hoguera.

El carnero se asustó tanto, que se quedó casi sin resuello. Pero el macho cabrío le tranquilizó en seguida.

-Tú no temas, carnero -le dijo, y él mismo se encaminó hacia los lobos saludando-: Hola, muchachos.

-Hola -contestaron los lobos, que ya estaban relamiéndose de pensar en el festín que iban a darse con el carnero y el macho cabrío que se les venían solos a las manos.

Pero el macho cabrío lo tenía todo muy bien pensado.

-A ver, hermano carnero, trae acá una cabeza de lobo y la pondremos en galantina. Pero, que sea la de un lobo viejo para que dé más sustancia.

El carnero extrajo del saco la cabeza de lobo y se la dio.

-¡No es ésta! -le reprendió el macho cabrío. En el saco hay otra, la del lobo más viejo: ésa es la que quiero.

El carnero hizo como si rebuscara en el saco y, después de mucho revolver, le presentó la misma cabeza.

-¡Tú eres tonto! -gritó el macho cabrío pegando con las pezuñas en el suelo-. ¡Tampoco es ésta! Mira bien y dame la que está debajo de todas...

El carnero revolvió otra vez en el saco, y otra vez le dio la única que había.

-¡Por fin la has encontrado! -exclamó el macho cabrío. Esta es la que yo quería.

Viendo aquello, los lobos pensaban:

-Sí que han hecho una buena matanza con los nuestros... Sólo de cabezas, llevan un saco entero.

-¿No tendríais vosotros, hermanos -preguntó en tanto el macho cabrío-, lo necesario para cocinar nuestra cena?

Los lobos se levantaron en seguida y echaron a correr con el pretexto de traer leña, agua o un caldero, aunque en realidad sólo pensaban en salvar la pelleja mientras era tiempo.

Cuando escapaban, se encontraron con un oso.

-¿A dónde vais tan corriendo, lobos grises?

-¡Ah, eres tú! No sabes en qué apuro estamos. Se han presentado aquí un macho cabrío y un carnero con un saco lleno de cabezas de lobo y quieren ponerlas en galantina. Conque nos hemos escapado, no quieran hacer lo mismo con nosotros.

-¡Valientes estúpidos! -exclamó el oso. El macho cabrío y el carnero se os vienen ellos solitos a las manos, no tenéis más que coméroslos, y a vosotros os entra miedo. Venid conmigo.

-Vamos.

Cuando el macho cabrío y el carnero vieron que volvían los lobos, empezaron a correr de aquí para allá, muy apurados. El macho trepó a un árbol y se las ingenió para acomodarse en lo alto; pero el carnero, por mucho que quiso, no pudo subir tanto, y se quedó colgado de una rama con las patas delanteras. Al llegar el oso y los lobos, se encontraron con que habían desaparecido el macho cabrío y el carnero. No se los veía por ninguna parte.

-Hermanos -les dijo el oso a los lobos-, traedme bellotas para que yo pueda adivinar por ellas dónde se han metido.

Obedecieron los lobos, y el oso se sentó debajo del árbol y fue colocando las bellotas en el suelo como hacen las mujeres cuando echan la buenaventura con habas.

Entre tanto, el carnero le dijo al macho cabrío:

-Yo no puedo más: me voy a caer de tanto como me duelen las patas.

-Aguanta un poco, o estamos perdidos y nos comerán.

El carnero resistió todo lo que pudo, pero al fin se cayó. En el mismo instante, viendo que todo iba a echarse a perder, el macho cabrío disparó la escopeta y gritó con todas sus fuerzas:

-¡Agarra al adivino! ¡Agárralo!

Del susto, el oso echó a correr como loco, y los lobos detrás. Hasta que desaparecieron todos. Entonces se bajó el macho cabrío del árbol y no quiso quedarse ya en el bosque.

El carnero y él volvieron a casa, y allí siguieron viviendo sin más sobresaltos.

Cuento popular ruso

1.001. Afanasiev (Aleksandr Nikolaevich)