Vivía en
otros tiempos un comerciante con su mujer; un día ésta se murió, dejándole una
hija. Al poco tiempo el viudo se casó con otra mujer, que, envidiosa de su
hijastra, la maltrataba y buscaba el modo de librarse de ella.
Aprovechando
la ocasión de que el padre tuvo que hacer un viaje, la madrastra dijo a la
muchacha:
-Ve a
ver a mi hermana y pídele que te dé una aguja y un poco de hilo para que te
cosas una camisa.
La
hermana de la madrastra era una bruja, y como la muchacha era lista, decidió ir
primero a pedir consejo a otra tía suya, hermana de su padre.
-Buenos
días, tiíta.
-Muy
buenos, sobrina querida. ¿A qué vienes?
-Mi
madrastra me ha dicho que vaya a pedir a su hermana una aguja e hilo, para que
me cosa una camisa.
-Acuérdate
bien -le dijo entonces la tía- de que un álamo blanco querrá arañarte la cara:
tú átale las ramas con una cinta. Las puertas de una cancela rechinarán y se
cerrarán con estrépito para no dejarte pasar; tú úntale los goznes con aceite.
Los perros te querrán despedazar; tírales un poco de pan. Un gato feroz estará
encargado de arañarte y sacarte los ojos; dale un pedazo de jamón.
La chica
se despidió, cogió un poco de pan, aceite y jamón y una cinta, se puso a andar
en busca de la bruja y finalmente llegó.
Entró en
la cabaña, en la cual estaba sentada la bruja Baba-Yaga sobre sus piernas
huesosas, ocupada en tejer.
-Buenos
días, tía.
-¿A qué
vienes, sobrina?
-Mi
madre me ha mandado que venga a pedirte una aguja e hilo para coserme una
camisa.
-Está
bien. En tanto que lo busco, siéntate y ponte a tejer.
Mientras
la sobrina estaba tejiendo, la bruja salió de la habitación, llamó a su criada
y le dijo:
-Date
prisa, calienta el baño y lava bien a mi sobrina, porque me la voy a comer.
La pobre
muchacha se quedó medio muerta de miedo, y cuando la bruja se marchó, dijo a la
criada:
-No
quemes mucha leña, querida; mejor es que eches agua al fuego y lleves el agua
al baño con un colador.
Y
diciéndole esto, le regaló un pañuelo.
Baba-Yaga,
impaciente, se acercó a la ventana donde trabajaba la chica y le preguntó a
ésta:
-¿Estás
tejiendo, sobrinita?
-Sí,
tiíta, estoy trabajando.
La bruja
se alejó de la cabaña, y la muchacha, aprovechando aquel momento, le dio al
gato un pedazo de jamón y le preguntó cómo podría escaparse de allí. El gato le
dijo:
-Sobre
la mesa hay una toalla y un peine: cógelos y echa a correr lo más de prisa que
puedas, porque la bruja Baba-Yaga correrá tras de ti para cogerte; de cuando en
cuando échate al suelo y arrima a él tu oreja; cuando oigas que está ya cerca,
tira al suelo la toalla, que se transformará en un río muy ancho. Si la bruja
se tira al agua y lo pasa a nado, tú habrás ganado delantera. Cuando oigas en
el suelo que no está lejos de ti, tira el peine, que se transformará en un
espeso bosque, a través del cual la bruja no podrá pasar.
La
muchacha cogió la toalla y el peine y se puso a correr. Los perros quisieron
despedazarla, pero les tiró un trozo de pan; las puertas de una cancela rechinaron
y se cerraron de golpe, pero la muchacha untó los goznes con aceite, y las
puertas se abrieron de par en par. Más allá, un álamo blanco quiso arañarle la
cara; entonces ató las ramas con una cinta y pudo pasar.
El gato
se sentó al telar y quiso tejer; pero no hacía más que enredar los hilos. La
bruja, acercándose a la ventana, preguntó:
-¿Estás
tejiendo, sobrinita? ¿Estás tejiendo, querida?
-Sí,
tía, estoy tejiendo -respondió con voz ronca el gato.
Baba-Yaga
entró en la cabaña, y viendo que la chica no estaba y que el gato la había
engañado, se puso a pegarle, diciéndole:
-¡Ah
viejo goloso! ¿Por qué has dejado escapar a mi sobrina? ¡Tu obligación era
quitarle los ojos y arañarle la cara!
-Llevo
mucho tiempo a tu servicio -dijo el gato- y todavía no me has dado ni siquiera
un huesecito, y ella me ha dado un pedazo de jamón.
Baba-Yaga
se enfadó con los perros, con la cancela, con el álamo y con la criada y se
puso a pegar a todos.
Los
perros le dijeron:
-Te
hemos servido muchos años, sin que tú nos hayas dado ni siquiera una corteza
dura de pan quemado, y ella nos ha regalado con pan fresco.
La
cancela dijo:
-Te he
servido mucho tiempo, sin que a pesar de mis chirridos me hayas engrasado con
sebo, y ella me ha untado los goznes con aceite.
El álamo
dijo:
-Te he
servido mucho tiempo, sin que me hayas regalado ni siquiera un hilo, y ella me
ha engalanado con una cinta.
La
criada exclamó:
-Te he
servido mucho tiempo, sin que me hayas dado ni siquiera un trapo, y ella me ha
regalado un pañuelo.
Baba-Yaga
se apresuró a sentarse en el mortero; arreándole con el mazo y barriendo con la
escoba sus huellas, salió en persecución de la muchacha. Ésta arrimó su oído al
suelo para escuchar y oyó acercarse a la bruja. Entonces tiró al suelo la
toalla, y al instante se formó un río muy ancho.
Baba-Yaga
llegó a la orilla, y viendo el obstáculo que se le interponía en su camino,
rechinó los dientes de rabia, volvió a su cabaña, reunió a todos sus bueyes y
los llevó al río: los animales bebieron toda el agua y la bruja continuó la
persecución de la muchacha.
Ésta
arrimó otra vez su oído al suelo y oyó que Baba-Yaga estaba ya muy cerca: tiró
al suelo el peine y se transformó en un bosque espesísimo y frondoso.
La bruja
se puso a roer los troncos de los árboles para abrirse paso; pero a pesar de
todos sus esfuerzos no lo consiguió, y tuvo que volverse furiosa a su cabaña.
Entretanto,
el comerciante volvió a casa y preguntó a su mujer.
-¿Dónde
está mi hijita querida?
-Ha ido
a ver a su tía -contestó la madrastra.
Al poco
rato, con gran sorpresa de la madrastra, regresó la niña.
-¿Dónde
has estado? -le preguntó el padre.
-¡Oh
padre mío! Mi madre me ha mandado a casa de su hermana a pedirle una aguja con
hilo para coserme una camisa, y resulta que la tía es la mismísima bruja
Baba-Yaga, que quiso comerme.
-¿Cómo
has podido escapar de ella, hijita?
Entonces
la niña le contó todo lo sucedido.
Cuando
el comerciante se enteró de la maldad de su mujer, la echó de su casa y se
quedó con su hija.
Los dos
vivieron en paz muchos años felices.
Cuento popular ruso
1.001. Afanasiev (Aleksandr Nikolaevich)
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