El animal mas veloz

Los animales estaban discutiendo una vez quién era más veloz en la carrera.

Dijo el lobo:

-Yo soy el más veloz. Cuando corro, sólo veo pasar las matas por mi lado a toda velocidad y oigo el viento silbar en mis oídos.

-¡Quia, hombre! -objetó el oso. El más veloz soy yo.

Cuando corro, muevo las patas tan aprisa que ni siquiera las veo. La liebre se quedó mirándolos a todos.

-No sé a qué viene tanta discusión -dijo. El animal más veloz, desde luego, soy yo. Cuando corro, voy a tal velocidad que ni veo nada ni oigo nada.

Siguieron discutiendo mucho rato hasta que decidieron organizar una carrera. Se alinearon y se lanzaron a correr hasta un monte que había a lo lejos. La liebre llegó hasta la meta, dio media vuelta y emprendió a toda prisa el regreso.

La liebre volvió muy pronto al punto de partida y allí se sentó a esperar a sus compañeros.

El lobo volvió al atardecer; la zorra, ya entrada la noche y el oso, jadeando, al día siguiente.

Conque entre todos decidieron que la liebre era la más veloz y cada cual se marchó a sus ocupaciones.

Llena de alegría, la liebre empezó a pegar volteretas y a cantar:

-Soy la más veloz. Nadie corre como yo...

Un ratón que la vio sintió envidia. Fue hacia la liebre, la saludó y dijo:

-En eso de que tú eres la más veloz, se han equivocado.

-¿Qué es eso de que se han equivocado? -protestó la liebre. Hemos echado una carrera y yo he vuelto antes que ninguno. ¡Los he vencido a todos!

-Porque no me llamasteis a mí.

-Si quieres, hacemos la prueba tú y yo -propuso la liebre.

-¿Cómo corres tú? -preguntó el ratón.

-Muy deprisa -contestó la liebre. Como que, cuando echo a correr, ya no veo ni oigo nada. iFijate si seré veloz!

Quedaron en echar una carrera. El ratón corrió un poquito, se acurrucó junto a una pella de tierra y ya no se lo veía.

La liebre seguía a todo correr, sin ver nada, sin oír nada... Llegó hasta el monte, dio media vuelta, ¡y a correr con todas sus fuerzas! Cuando regresó al lugar de partida, allí estaba el ratón en un altozano, dándose aire con las patas.

-Hace mucho calor para organizar carreras en un día así -dijo.

La liebre, muy sorprendida de que el ratón la hubiera ganado, propuso:

-¿Probamos otra vez?

Probaron otra vez: el ratón hasta la primera pella de tierra y la liebre hasta el monte.

Y así tres veces: la liebre ida y vuelta al monte y el ratón hasta la primera pella de tierra.

Siempre que volvía la liebre, rendida, con la lengua fuera y los ojos desorbitados, casi sin aliento, se encontraba al ratón en el altozano, riendo a todo reír.

-¡Vaya un vencedor! Ni siquiera puede ganar a un ratón. Después de reírse así un buen rato, le dijo a la liebre:

-Voy a contarles a los demás animales cómo te he ganado. Nos reiremos todos juntos.

La liebre estaba toda avergonzada. Agachó las orejas y se escondió entre la hierba.

El ratón se marchó tan campante.

Desde entonces, la liebre agacha las orejas en cuanto oye el menor ruido: piensa que los otros animales están riéndose de ella.

1.098.1 Naguishkin (Dmitri D.) - 074