Marido y mujer

Eranse un marido y su mujer que aparentemente vivían en armonía. Pero la mujer era muy especial: en ausencia del marido estaba alegre; en cuanto regresaba, caía enferma. Y siempre estaba buscando pretextos para que se ausentara. Hoy le mandaba a un sitio, mañana a otro... Mientras faltaba, ella de fiestas y de comilonas. Para cuando regresaba, todo estaba en su sitio y la mujer enferma, gimiendo tendida sobre un banco. El marido, pensando que era verdad, casi lloraba de pena.

Una vez se le ocurrió a la mujer mandarle a buscar un medicamento a Crimea. Y allá fue el marido. Por el camino se encontró con un soldado.

-¿Adónde vas, buen hombre?

-A Crimea en busca de un medicamento.

-¿Quién está enfermo?

-Mi mujer.

-Pues, si te parece, vuelve conmigo, que soy médico.

Dieron media vuelta y el campesino se encontró nuevamente frente a su pajar.

-Quédate tú aquí -dijo el soldado- mientras yo veo de qué enfermedad se trata.

El soldado entró en el patio, se acercó a la casa y oyó que allí estaban de juerga. Todo alborozado, empujó la puerta, la puerta se abrió y vio a la mujer bailando a más y mejor delante de un buen mozo que taconeaba con gran brío. Encima de la mesa había mucha bebida. El soldado llegaba en el mejor momento. Apuró una copa y también se lanzó él a bailar. A la mujer le agradó aquel soldado tan apuesto, tan gallardo. Era atento y ocurrente. Parecía como si hubiera vivido toda la vida allí.

Por la mañana, cuando quiso meter unos pastelillos en el horno, le dijo la mujer al soldado:

-Trae una gavilla del pajar.

El soldado fue al pajar, juntó una gavilla de paja, metió al marido dentro, la ató con una cuerda y se la cargó a la espalda para llevársela a la mujer.

La mujer estaba muy contenta y se puso a cantar:

-A Crimea fue un marido, fue en busca de un remedio que curara a su mujer, nadie sabe de qué... Seguro que no llegará, seguro que no volverá... ¡Canta conmigo, soldado!

Pero el soldado empezó otra canción:

-Escucha gavilla, escucha paja, lo que ocurre en esta casa.

-¡Qué canción tan fea! La mía es mejor. Canta conmigo: A Crimea fue un marido, fue en busca de un remedio que curara a su mujer, nadie sabe de qué.

Y cantaba a voz en grito. Pero el soldado repitió, más alto todavía:

-Escucha gavilla, escucha paja, lo que ocurre en esta casa. El látigo que cuelga de la pared debía estar en los lomos de quien yo me sé.

Y la gavilla escuchó, porque empezó a rebullir, reventó la cuerda y se desparramó la paja. Entonces apareció el marido, agarró el látigo y se lió a sacudir a la mujer.

El remedio fue mano de santo, porque la mujer sanó para siempre.

Cuento popular ruso

1.001. Afanasiev (Aleksandr Nikolaevich)