Cuentos de brujas (3)

Erase una vieja que era una hechicera espantosa.

Tenía una hija y una nieta.

Cuando le llegó la hora de morir, llamó a su hija y le habló así:

-Escucha, hija mía: cuando me muera, no debes lavar mi cuerpo con agua tibia, sino llenar un caldero de agua y, así que hierva a borbotones, escaldarme toda con ella.

La hechicera duró un par de días aún y luego se murió. La hija fue a casa de unas vecinas a pedirles que la ayudaran a lavar y amortajar a la vieja.

En la casa quedó sola la nieta pequeña. En esto vio salir de debajo de la estufa dos diablos, uno grande y el otro muy pequeñito. Se acercaron corriendo a la hechicera muerta. El diablo grande la agarró de los pies, tiró y le arrancó toda la piel de un golpe. Luego dijo al pequeño:

-Tú agarra la carne y llévatela debajo de la estufa.

El diablo pequeño agarró la carne a brazadas y se la llevó debajo de la estufa. Cuando no quedó más que la piel de la vieja, el diablo se metió dentro y se acostó en el mismo sitio donde antes estaba la hechicera.

Volvió la hija de la hechicera con unas cuantas mujeres para amortajar a la difunta.

-Mamá -dijo la niña-, mientras tú no estabas, le han quitado la piel a la abuela.

-¿Qué mentiras son ésas?

-Es verdad, mamá: salió de debajo de la estufa uno así, muy negro, le arrancó la piel y luego se metió él dentro.

-¡Calla, bribona! ¡Pero qué cosas se inventa! -gritó la hija de la hechicera.

Luego trajo un caldero grande, lo llenó de agua y lo puso al fuego y esperó a que hirviera a borbotones. Las mujeres alzaron a la vieja, la acostaron en una artesa y le vertieron encima toda el agua hirviendo de golpe.

El diablo no pudo soportarlo, se tiró abajo de la artesa, corrió a la puerta y desapareció con piel y todo.

Las mujeres se quedaron como quien ve visiones: ya no tenían a quien amortajar ni a quien enterrar. Los demonios se la habían llevado delante de sus propios ojos.

Cuento popular ruso

1.001. Afanasiev (Aleksandr Nikolaevich)