La joven esposa del viejo
administrador de Correos Hattopiertzof acababa de ser inhumada.
Después del entierro
fuimos, según la antigua costumbre, a celebrar el banquete funerario. Al servirse
los buñuelos, el anciano viudo rompió a llorar, y dijo:
-Estos buñuelos son tan
hermosos y rollizos como ella.
Todos los comensales
estuvieron de acuerdo con esta observación. En realidad era una mujer que
valía la pena.
-Sí; cuantos la veían
quedaban admirados -accedió el administrador. Pero yo, amigos míos, no la
quería por su hermosura ni tampoco por su bondad; ambas cualidades corresponden
a la naturaleza femenina, y son harto frecuentes en este mundo. Yo la quería
por otro rasgo de su carácter: la quería -¡Dios la tenga en su gloria!- porque
ella, con su carácter vivo y retozón, me guardaba fidelidad. Sí, señores; érame
fiel, a pesar de que ella tenía veinte años y yo sesenta. Sí, señores; érame
fiel, a mí, el viejo.
El diácono, que figuraba
entre los convidados, hizo un gesto de incredulidad.
-¿No lo cree usted?
-preguntóle el jefe de Correos.
-No es que no lo crea;
pero las esposas jóvenes son ahora demasiado..., ¿entendez vous...? sauce
provenzale...
-¿De modo que usted se
muestra incrédulo? Ea, le voy a probar la certeza de mi aserto. Ella mantenía
su fidelidad por medio de ciertas artes estratégicas o de fortificación, si se
puede expresar así, que yo ponía en práctica. Gracias a mi sagacidad y a mi
astucia, mi mujer no me podía ser infiel en manera alguna. Yo desplegaba mi
astucia para vigilar la castidad de mi lecho matrimonial. Conozco unas frases
que son como una hechicería. Con que las pronuncie, basta. Yo podía dormir
tranquilo en lo que tocaba a la fidelidad de mi esposa.
-¿Cuáles son esas
palabras mágicas?
-Muy sencillas. Yo
divulgaba por el pueblo ciertos rumores. Ustedes mismos los conocen muy bien.
Yo decía a todo el mundo: «Mi mujer, Alona, sostiene relaciones con el jefe de Policía
Zran Alexientch Zalijuatski». Con esto bastaba. Nadie atrevíase a cortejar a
Alona, por miedo al jefe de Policía. Los pretendientes apenas la veían echaban
a correr, por temor de que Zalijuatski no fuera a imaginarse algo. ¡Ja! ¡Ja!...
Cualquiera iba a enredarse con ese diablo. El polizonte era capaz de
anonadarlo, a fuerza de denuncias. Por ejemplo, vería a tu gato vagabundeando y
te denunciaría por dejar tus animales errantes...; por ejemplo...
-¡Cómo! ¿Tu mujer no
estaba en relaciones con el jefe de Policía? -exclaman todos con asombro.
-Era una astucia mía.
¡Ja! ¡Ja!... ¡Con qué habilidad os llamé a engaño!
Transcurrieron algunos
momentos sin que nadie turbara el silencio. Nos callábamos por sentirnos
ofendidos al advertir que este viejo gordo y de nariz encarnada habíase mofado
de nosotros.
-Espera un poco. Cásate por
segunda vez. Yo te aseguro que no nos volverás a coger -murmuró alguien.
1.014. Chejov (Anton)
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