Era una
casa rica, una casa feliz; todos, señores, criados e incluso los amigos eran
dichosos y alegres, pues acababa de nacer un heredero, un hijo, y tanto la
madre como el niño estaban perfectamente.
Se había
velado la luz de la lámpara que iluminaba el recogido dormitorio, ante cuyas
ventanas colgaban pesadas cortinas de preciosas sedas. La alfombra era gruesa y
mullida como musgo; todo invitaba al sueño, al reposo, y a esta tentación cedió
también la enfermera, y se quedó dormida; bien podía hacerlo, pues todo andaba
bien y felizmente. El espíritu protector de la casa estaba a la cabecera de la
cama; se diría que sobre el niño, reclinado en el pecho de la madre, se
extendía una red de rutilantes estrellas, cada una de las cuales era una perla
de la felicidad.
Todas las hadas buenas de la vida habían aportado sus dones
al recién nacido; brillaban allí la salud, la riqueza, la dicha y el amor; en
suma, todo cuanto el hombre puede desear en la Tierra.
-Todo lo
han traído -dijo el espíritu protector.
-¡No! –se
oyó una voz cercana, la del ángel custodio del niño. Hay un hada que no ha
traído aún su don, pero vendrá, lo traerá algún día, aunque sea de aquí a
muchos años. Falta aún la última perla.
-¿Falta? Aquí
no puede faltar nada, y si fuese así hay que ir en busca del hada poderosa.
¡Vamos a buscarla!
-¡Vendrá,
vendrá! Hace falta su perla para completar la corona.
-¿Dónde
vive? ¿Dónde está su morada? Dímelo, iré a buscar la perla.
-Tú lo
quieres -dijo el ángel bueno del niño-, yo te guiaré dondequiera que sea. No
tiene residencia fija, lo mismo va al palacio del Emperador como a la cabaña
del más pobre campesino; no pasa junto a nadie sin dejar huella; a todos les
aporta su dádiva, a unos un mundo, a otros un juguete. Habrá de venir también
para este niño. ¿Piensas tú que no todos los momentos son iguales? Pues bien,
iremos a buscar la perla, la última de este tesoro.
Y, cogidos
de la mano, se echaron a volar hacia el lugar donde a la sazón residía el hada.
Era una
casa muy grande, con oscuros corredores, cuartos vacíos y singular-mente
silenciosa; una serie de ventanas abiertas dejaban entrar el aire frío, cuya
corriente hacía ondear las largas cortinas blancas.
En el
centro de la habitación se veía un ataúd abierto, con el cadáver de una mujer
joven aún. Lo rodeaban gran cantidad de preciosas y frescas rosas, de tal modo
que sólo quedaban visibles las finas manos enlazadas y el rostro transfigurado
por la muerte, en el que se expresaba la noble y sublime gravedad de la entrega
a Dios.
Junto al
féretro estaban, de pie, el marido y los niños, en gran número; el más pequeño,
en brazos del padre. Era el último adiós a la madre; el esposo le besó la mano,
seca ahora como hoja caída, aquella mano que hasta poco antes había estado
laborando con diligencia y amor. Gruesas y amargas lágrimas caían al suelo,
pero nadie pronunciaba una palabra; el silencio encerraba allí todo un mundo de
dolor. Callados y sollozando, salieron de la habitación.
Ardía un
cirio, la llama vacilaba al viento, envolviendo el rojo y alto pabilo. Entraron
hombres extraños, que colocaron la tapa del féretro y la sujetaron con clavos;
los martillazos resonaron por las habitaciones y pasillos de la casa, y más
fuertemente aún en los corazones sangrantes.
-¿Adónde me
llevas? -preguntó el espíritu protector. Aquí no mora ningún hada cuyas perlas
formen parte de los dones mejores de la vida.
-Pues aquí
es donde está, ahora, en este momento solemne -replicó el ángel custodio,
señalando un rincón del aposento; y allí, en el lugar donde en vida la madre se
sentara entre flores y estampas, desde el cual, como hada bienhechora del hogar
había acogido amorosa al marido, a los hijos y a los amigos, y desde donde,
cual un rayo de sol, había esparcido la alegría por toda la casa, como el eje y
el corazón de la familia, en aquel rincón había ahora una mujer extraña,
vestida con un largo y amplio ropaje: era la Aflicción , señora y
madre ahora en el puesto de la
muerta. Una lágrima ardiente rodó por su seno y se transformó
en una perla, que brillaba con todos los colores del arco iris. La recogió el
ángel, y entonces, adquirió el brillo de una estrella de siete matices.
-La perla
de la aflicción, la última, que no puede faltar. Realza el brillo y el poder de
las otras. ¿Ves el resplandor del arco iris, que une la tierra con el cielo?
Con cada una de las personas queridas que nos preceden en la muerte, tenemos en
el cielo un amigo más con quien deseamos reunirnos. A través de la noche
terrena miramos las estrellas, la última perfección. Contémplala, la perla de
la aflicción; en ella están las alas de Psique, que nos levantarán de aquí.
1.003. Andersen (Hans Christian)
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