La dama duende

Vivió hace mucho tiempo, en un país muy lejano, una linda muchachita curiosa, indiscreta y desobediente. Sus padres no conseguían sacar partido de ella, tan rebelde como era, y les preocupaba que siguiera creciendo sin poder domar su testarudez. Un día se dirigió a ellos con estas palabras: - Mamá, papá, he decidido ir a conocer a la famosa Dama Duende.

-¡No vayas hija mía!

-Le advirtieron ellos -pues su fama proviene de su maldad. Es una mujer siniestra que no guarda nada bueno y no será una visita provechosa para ti.

-Sin embargo -contestó la muchacha- yo he oído que es capaz de hacer prodigios y que dispone de poderes mágicos que le permiten realizar las mayores maravillas. ¡Iré a conocerla!

De nada sirvieron las advertencias, súplicas y consejos de sus proge-nitores, y a la mañana siguiente la chiquilla partió en busca de la misteriosa Dama Duende. Caminando por la vereda que conducía a lo más recóndito del bosque, al fin halló la cabaña donde habitaba la extraña mujer:

-Entra y cálmate, estás temblando como un ratoncillo asustado.

-Observó la enigmática Dama al verla.

-Señora, viniendo hacia aquí he encontrado a un hombre verde que me ha dado un susto de muerte -explicó la muchacha.

-No había razón para tanto miedo, seguramente sería un cazador.

-Alegó la dama dulcemente.

-También me topé con un hombre negro que me hizo temblar.

-Sería un carbonero, no había motivo para temerle.

-Razonó la mujer acercándose a la niña.

-Dama Duende, debo deciros que mientras venía hacia aquí para conoceros hubo otro incidente que me provocó mucho miedo: se cruzó en mi camino un hombre rojo.

-A buen seguro era un carnicero: no había motivo para tu miedo.

-Respondía la Dama Duende con paciencia.

En su cara, una enigmática mueca comenzaba a perfilarse y su voz se tornaba más zalamera con cada palabra pronunciada.

-También me ocurrió, Señora, que antes de llamar a vuestra puerta atisbé por la ventana y vi al demonio en persona, echando fuego por la boca, con afiladas garras y lanzando estertóreos aullidos.

-¡Ja, ja, ja!

-La dama no pudo evitar una sardónica carcajada, al tiempo que cambiaba su agradable y dulce aspecto por el de una horrible bruja, encorvada y fea.

-Lo único que viste -continuó hablando la mujer a la niña cada vez más espantada, fue a la Dama Duende ataviada con sus mejores galas y luciendo su verdadero aspecto. Pero no te preocupes, porque llevo mucho tiempo esperándote y tu misión a mi lado va a comenzar en breve. ¡Acércate a mi lado, que me alumbrarás!

"Sin duda requiere mi ayuda" -pensó la incauta niña.

Pero cuando se acercó a la bruja, ésta la convirtió en un tronco de leña que echó a la lumbre de la chimenea, y cuando ya había prendido con el fuego, la horripilante bruja se sentó cerca y dijo en voz alta:

-¡Esta si que da luz! ¡Otra alma inocente en mi hoguera aumentará aún más mi poder! Y nunca más se supo de la curiosa niña y nunca se apagó la llama de aquel tenebroso hogar.

1.018. Grimm (Jacob y Wilhem)