Había una vez un hombre muy
hábil en toda clase de artes y oficios. Sirvió en el ejército, mostrándose
valiente y animoso; pero al terminar la guerra lo licenciaron sin darle más que
tres reales como ayuda de costas.
-Aguardad un poco -dijo, que
de mí no se burla nadie. En cuanto encuentre los hombres que necesito, no le
van a bastar al Rey, para pagarme, todos los tesoros del país.
Partió muy irritado, y al
cruzar un bosque vio a un individuo que acababa de arrancar de cuajo seis
árboles con la misma facilidad que si fuesen juncos. Díjole:
-¿Quieres ser mi criado y
venirte conmigo?
-Sí -respondió el hombre-,
pero antes déjame que lleve a mi madre este hacecillo de leña-; asió uno de los
troncos, lo hizo servir de cuerda para atar los cinco restantes, y, cargándose
el haz al hombro, se lo llevó.
Al poco rato estaba de
vuelta, y él y su nuevo amo se pusieron en camino. Díjole el amo:
-Vamos a salirnos de todo,
nosotros dos.
Habían andado un rato, cuando
encontraron un cazador que ponía rodilla en tierra y apuntaba con la escopeta. Preguntóle
el amo:
-¿A qué apuntas, cazador?
A lo cual respondió el
cazador:
-A dos millas de aquí hay una
mosca posada en la rama de un roble, y quiero acertarla en el ojo izquierdo.
-¡Vente conmigo! -dijo el
amo, que los tres juntos vamos a salirnos de todo.
Avínose el cazador y se unió
a ellos. Pronto llegaron a un lugar donde se levantaban siete molinos de
viento, cuyas aspas giraban a toda velocidad, a pesar de que no se sentía la
más ligera brisa, y de que no se movía una sola hojita de árbol. Dijo el
hombre:
-No sé qué es lo que mueve
estos molinos, pues no sopla un hálito de viento -y siguió su camino con sus
compañeros. Habían recorrido otras dos millas, cuando vieron a un individuo
subido a un árbol que, tapándose con un dedo una de las ventanillas de la
nariz, soplaba con la otra.
-¡Oye!, ¿qué estás haciendo
ahí arriba? -preguntó el hombre; a lo cual respondió el otro:
-A dos millas de aquí hay
siete molinos de viento, y estoy soplando para hacerlos girar.
-Ven conmigo -le dijo el
otro, que yendo los cuatro vamos a salirnos de todo.
Bajó del árbol el soplador y
se unió a los otros. Al cabo de un buen trecho se toparon con un personaje que
se sostenía sobre una sola pierna; se había quitado la otra y la tenía a su
lado. Díjole el amo:
-¡Pues no te has ingeniado
mal para descansar!
-Soy andarín -replicó el
hombre, y me he desmontado una pierna para no ir tan deprisa; cuando corro con
las dos piernas, ni los pájaros pueden seguirme.
-Ven conmigo, que yendo los
cinco juntos vamos a salirnos de todo.
Marchóse con ellos, y poco rato después les salió al paso otro que llevaba el sombrero puesto sobre la oreja.
Marchóse con ellos, y poco rato después les salió al paso otro que llevaba el sombrero puesto sobre la oreja.
-¡Vaya finura! -exclamó el
soldado. ¡Quítate el sombrero de la oreja y póntelo en la cabeza! Diríase que
te falta un tornillo.
-Me guardaré muy bien de
hacerlo -replicó el otro, pues si me lo pongo en la cabeza, empezará a hacer
un frío tan terrible, que las aves del cielo se helarán y caerán muertas.
-Vente conmigo -dijo el
jefe-, que yendo los seis juntos vamos a salirnos de todo.
Y el grupo llegó a la ciudad
cuyo rey había mandado pregonar que la mano de su hija sería para el hombre que
se aviniese a competir con ella en la carrera y la venciese; entendiéndose que
si fracasaba, perdería también la cabeza. Presentóse el jefe al Rey y le dijo:
-Haré que uno de mis criados
corra por mí.
A lo cual contestó el Rey:
-Bien, pero a condición de
que pongas tú también tu cabeza en prenda, de manera que si pierde, moriréis
los dos.
Aceptada la condición, el
hombre mandó al corredor que se pusiera la otra pierna y le dijo:
-Y ahora, listo, y procura
que ganemos.
Habíase convenido que el
vencedor sería aquel que volviera primero de una fuente muy alejada, trayendo
un jarro de agua. Dieron sendos jarros a la princesa y a su competidor, y los
dos partieron simultáneamente. Pero en un momento, cuando la princesa no había
recorrido sino un breve espacio, ya el andarín se había perdido de vista, como
si se lo hubiera llevado el viento.
Llegó a la fuente y, después
de llenar el jarro de agua, emprendió el regreso. A mitad del camino, empero,
sintióse fatigado y, echándose en el suelo con el jarro a su lado, se quedó
dormido. Tuvo, empero, la precaución de usar como almohada un duro cráneo de
caballo que encontró por allí, para que lo duro del cojín no le dejara dormir
mucho.
Entretanto la princesa, que
era muy buena corredora, tanto como cabe en una persona normal, había llegado a
su vez a la fuente y, llenando el jarro, había emprendido la vuelta. Al ver a su
rival dormido en el suelo, alegróse, diciendo:
-¡El enemigo está en mis
manos! -y, vaciándole la vasija, siguió su camino.
Todo se habría perdido de no
ser por el cazador de los ojos de lince, que había visto la escena desde la
azotea del palacio. Díjose para sus adentros:
-Pues la hija del Rey no se
saldrá con la suya -y, cargando la escopeta, disparó con tal puntería, que
acertó el cráneo que servía de almohada al durmiente, sin tocar a éste.
Despertó sobresaltado el andarín y se dio cuenta de que su jarro estaba vacío y
la princesa le llevaba la
delantera. No se desanimó el hombre por tan poca cosa; volvió
a la fuente, llenó el jarro de nuevo, y todavía llegó al palacio diez minutos
antes que su competidora.
-¡Ahora sí que he hecho servir
las piernas! -dijo; lo que he hecho a la ida no puede llamarse correr.
Pero al Rey, y más aún a su
hija, les dolía aquel casamiento con un vulgar soldado, por lo que deliberaron
sobre la manera de deshacerse de él y sus hombres. Dijo el Rey:
-He ideado un medio, no te
preocupes; verás cómo nos des-hacemos de ellos-. Y, dirigiéndose a los seis,
les habló así-: Ahora tenéis que celebrar vuestra victoria con un buen banquete y los condujo a una sala que tenía el suelo y las puertas de hierro; en cuanto
a las ventanas, estaban aseguradas por gruesos barrotes, de hierro también. En
la habitación habían puesto una mesa con suculentas viandas, y el Rey
prosiguió-: ¡entrad ahí y regalaos!
Y cuando ya estuvieron dentro
mandó cerrar las puertas y echarles los cerrojos. Llamando luego al cocinero,
le ordenó que encendiese fuego debajo de la habitación y lo mantuviese todo el
tiempo necesario para que el hierro se pusiera candente. Obedeció el cocinero,
y al cabo de poco los seis comensales encerrados en la habitación empezaron a
sentir un intenso calor. Al principio creyeron que era por lo bien que habían
comido; pero al ir en aumento la temperatura, trataron de salir, encontrándose
con que puertas y ventanas estaban cerradas. Entonces comprendieron el malvado
designio del Rey.
-¡Pues no va a salirse con la
suya! -exclamó el del sombrero; voy a provocar una helada tal, que el fuego se
retirará avergonzado.
Y, colocándose el sombrero
sobre la cabeza, a los pocos momentos comenzó a sentirse un frío rigurosísimo,
hasta el punto de que la comida se helaba en los platos. Transcurridas un par
de horas, creyendo el Rey que todos estarían ya achicharrados, mandó abrir la
puerta y fue personalmente a ver el resultado de su estratagema. Y he aquí que
no bien se abrió la puerta salieron los seis, frescos y sanos, diciendo que ya
estaban deseando salir para calentarse un poco, pues en aquella habitación
hacía tanto frío que se helaban hasta los manjares. El Rey, fuera de sí, fue a
reñir al cocinero por no haber cumplido sus órdenes. Y respondió el hombre:
-Pues hay un buen fuego,
Véalo Vuestra Majestad.
Entonces el Rey pudo
comprobar que bajo el piso de hierro de la habitación ardía un fuego enorme, y
comprendió que nada podría con aquella gente.
Tras nuevas cavilaciones,
siempre buscando el medio de deshacerse de tan molestos huéspedes, mandó llamar
al jefe de los seis y le dijo:
-¿Quieres oro a cambio de la
mano de mi hija? Te daré cuanto quieras.
-De acuerdo, Señor Rey
-respondió el jefe; con que me deis el que pueda llevar uno de mis criados,
renunciaré a vuestra hija.
Púsose el Rey la mar de contento, y el otro prosiguió:
Púsose el Rey la mar de contento, y el otro prosiguió:
-Dentro de dos semanas
volveré a buscarlo.
Y, acto seguido, reunió a
todos los sastres del país, los cuales se pasaron catorce días cosiendo un
saco. Cuando estuvo terminado, el forzudo de los seis, aquel que arrancaba los
árboles de cuajo, se lo cargó a la espalda y se presentó al Rey. Exclamó éste:
-¡Vaya hombre fornido, que
lleva sobre sus hombros una bala de tela como una casa! y pensó, asustado:
«¡Cuánto oro podrá llevar!». Ordenó que trajeran una tonelada, para lo cual se
necesitaron dieciséis de sus hombres más robustos; pero el forzudo lo levantó
con una sola mano y, metiéndolo en el saco, dijo:
-¿Por qué no traéis más?
¡Esto apenas llena el fondo del saco!
Y, así, el Rey tuvo que
entregar poco a poco todo su tesoro, que el forzudo fue metiendo en el saco, y
aún éste no se llenó más que hasta la mitad.
-¡Que traigan más! -decía el
hombre. ¡Qué hago con estos puñaditos!
Hubo que enviar carros a todo
el reino, y se cargaron siete mil carretas, que el forzudo metió en el saco
junto con los bueyes que las arrastraban:
-No seré exigente -dijo-, y
meteré lo que venga, con tal de llenar el saco-. Cuando ya no quedaba nada por
cargar, dijo:
-Terminemos de una vez; bien
puede atarse un saco aunque no esté lleno del todo. Y, echándoselo a cuestas,
fue a reunirse con sus compañeros.
Al ver el Rey que aquel
hombre solo se marchaba con las riquezas de todo el país, ordenó, fuera de sí,
que saliese la caballería en persecución de los seis, con orden de quitar el
saco al forzudo. Dos regimientos no tardaron en alcanzarlos y les gritaron:
-¡Daos presos! ¡Dejad el saco
del oro, si no queréis que os hagamos polvo!
-¿Qué dice? -exclamó el
soplador, ¿que nos demos presos? ¡Antes vais a volar todos por el aire! y,
tapándose una ventanilla de la nariz, púsose a soplar con la otra en dirección
de los dos regimientos, los cuales, en un abrir y cerrar de ojos, quedaron
dispersos, con los hombres y caballos volando por los aires, precipitados más
allá de las montañas. Un sargento mayor pidió clemencia, diciendo que tenía
nueve heridas, y era hombre valiente que no se merecía aquella afrenta. El
soplador aflojó entonces un poco para dejarlo aterrizar sin daño, y luego le
dijo:
-Ve al Rey y dile que mande
más caballería, pues tengo grandes deseos de hacérsela volar toda.
Cuando el Rey oyó el mensaje,
exclamó:
-Dejadlos marchar; no hay
quien pueda con ellos.
Y los seis se llevaron el
tesoro a su país, donde se lo repartieron y vivieron felices el resto de su
vida.
1.018. Grimm (Jacob y Wilhem)
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